防沉降井蓋與普通井蓋的根本區別在于設計理念的不同，這導致了其結構、施工方法和最終使用效果的巨大差異。

普通井蓋（以傳統鑄鐵井蓋為例）的設計是“獨立承重”的。 它的井座通常直接擱在井體的磚墻或混凝土上。當車輛碾過時，沖擊力會垂直向下傳遞，直接作用于相對脆弱的井體結構及其下方的回填土。久而久之，這個薄弱區域的路基就會被壓實的更緊實甚至塌陷，而周圍堅實的路面卻保持不變，從而形成井蓋周邊一圈的凹陷和破損，也就是常見的“肚臍眼”現象，導致車輛經過時顛簸并產生“哐當”的噪音。

而防沉降井蓋的設計理念是“協同受力”或“分散荷載”。它的核心特征是一個寬大的外緣法蘭盤。安裝時，這個法蘭盤不是坐在井體上，而是直接壓在結實的瀝青路面上。車輛碾壓時，大部分的沖擊力會通過這個寬大的法蘭盤被水平分散到周圍廣闊而堅固的路面結構層中，從而大大減小了傳遞到下方井體和路基的垂直壓力。這就像把你的手直接按進沙子里會陷下去，但墊上一塊大木板再按，手就不會陷下去一樣，是分散了壓力的原理。

這種設計理念的不同，直接帶來了施工方法的革新。普通井蓋需要“先安裝”，即在鋪路前固定好井座，這導致鋪路機無法有效壓實井蓋周圍的瀝青，形成先天薄弱環節。防沉降井蓋則采用“后安裝”，即先鋪設并壓實整段瀝青路面，然后在路面上切出安裝孔，放入井蓋，最后用小型壓實機直接從井蓋上方碾壓，使其與周邊路面無縫嵌合，形成一個堅實的整體。

防沉降井蓋通過其寬法蘭盤結構和后安裝工藝，實現了與道路的一體化，從根本上解決了井周沉降、破損和噪音問題，是目前城市主干道和重要道路的選擇，多用于承重要求不高的人行道或小區內部道路。